Essa foi uma das mensagens centrais debatidas durante o Portugal Investment Forum inaugural – uma série de cinco eventos de alto nível que percorreu o país para discutir como pode continuar a fazer crescer a sua economia.

Wouter Heijnen lidera a Sotavento Invest, um fundo de investimento anjo sediado no Algarve. Explicou: "Portugal foi um país de baixos salários durante muitos anos, por isso fazia sentido que as pessoas saíssem.

"Mas o que estamos a ver agora é muitas pessoas a regressar. A economia está a mudar e elas veem a oportunidade.

"Se olharmos para a Universidade do Algarve, em Faro, eles apoiam startups e estudantes de doutoramento que querem ser empreendedores.

"É aí que tudo começa e é assim que se retém o talento.

"Ao investir em empresas em fase inicial, começa-se a trabalhar a mentalidade dos licenciados para que o empreendedorismo seja uma opção."

Mas a estratégia também precisa de ser mais abrangente – atraindo o que Paul Stannard, presidente e fundador da organização do evento Portugal Pathwayse peloPortugal Investment Owners Club, que moderou o painel, descreveu como "tanto as bolotas como os carvalhos".

Por outras palavras, os investimentos mediáticos de empresas como a Nvidia e a Microsoft também precisam de ser complementados pelo surgimento de empresas locais fortes, bem financiadas e bem-sucedidas que ancoram a economia.

Questionado sobre como empresas, indivíduos, empreendedores e investidores podem utilizar processos legais e programas fiscais para atrair criadores de valor, Duarte Ornelas Monteiro, advogado na RFF, uma das sociedades de advogados mais antigas e estabelecidas do país, afirmou que o objetivo é continuar a fazer o que funciona enquanto se corrige o que não funciona.

Explicou: "Portugal tem uma boa vantagem. Não mudamos muito. Temos tido os mesmos dois partidos a governar Portugal desde 1974. Temos essa estabilidade.

"Geograficamente, estamos longe das coisas más que acontecem no mundo; temos um aeroporto internacional com voos para todo o mundo; temos um programa de Vistos Gold focado em fundos de investimento; e temos também um programa científico.

"Existem regimes fiscais especiais para atrair jovens e uma tributação específica para startups ou para pequenas e médias empresas

"Portanto, temos as ferramentas. Se funcionam, no entanto, é uma questão diferente."

Jack Soifer, um engenheiro e consultor sueco que investe em Portugal desde a década de 1980, também apontou uma diferença na forma como os investimentos são tratados.

Explicou: "Se investir mais de 100 milhões de euros, terá todo o apoio de que necessita.

"Se for menos, as leis existem, mas a questão é como usá-las, quem o vai ajudar e como se candidatar [a esse apoio]. Isso é muito importante.

"Há centenas de milhares de jovens muito talentosos que deixaram Portugal e sonham em regressar – mas é preciso ouvir o que eles precisam para voltar."

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